Het gecentraliseerde beleid is een typerend kenmerk van het Nederlandse onderwijssysteem. De centrale overheid controleert middels wet – en regelgeving. De overheid doet dat door bijvoorbeeld kwalitatieve of kwantitatieve eisen aan leerkrachten, scholen en/of leerlingvorderingen te stellen. Meer indirect stuurt de overheid middels financieringssystematiek. De onderwijsinspectie is één van de meest belangrijke instrumenten voor de overheid om gegevens met betrekking tot de kwaliteit van het onderwijs aan leerlingen met beperkingen te verzamelen en te analyseren. Verder kunnen hier onderzoek en nationale toetsafnames (CITO) genoemd worden.